섬유근육통 – 만성적인 전신 통증과 피로감의 미스터리
1. 섬유근육통 (Fiboromyalgia) 이란?
섬유근육통은 흔히 "몸이 이유 없이 아프고 피곤한 병"으로 알려져 있습니다. 하지만 단순한 피로감이나 근육통과는 차원이 다릅니다. 이 질환은 뇌에서 통증을 처리하는 방식에 이상이 생기면서 생기는 ‘중추 신경계 질환’으로, 신체 어느 부위든 통증이 생길 수 있고, 피로감, 수면장애, 기억력 저하, 우울감 등도 동반됩니다.
진료과: 초진은 보통 류마티스내과에서 시작하는 것이 가장 일반적이며, 이후 증상에 따라 신경과, 정신건강의학과, 통증의학과, 재활의학과로 협진
2. 섬유근육통 원인
섬유근육통은 아직도 정확한 원인이 밝혀지지 않았습니다. 하지만 다음과 같은 복합적인 요인들이 관련된 것으로 보고되고 있습니다:
중추신경계의 통증 처리 이상
- 통증 민감화(Central Sensitization): 통증을 느끼는 뇌와 척수에서 작은 자극도 과도하게 해석합니다.
- 뇌의 통증 억제 회로가 약해져 정상적인 자극도 통증으로 느껴짐
유전적 요인
가족 중 섬유근육통 환자가 있는 경우 발병 위험이 높아짐
스트레스 & 외상
교통사고, 수술, 이별, 학대 등의 신체적·정신적 충격 이후 발병 가능성 증가
신경전달물질의 불균형
세로토닌, 도파민, 노르에피네프린 등의 수치 이상으로 통증 조절 능력이 떨어짐
3. 주요 증상
| 증상 | 상세 설명 |
|---|---|
| 전신 통증 | 특히 어깨, 목, 허리, 무릎 주변 등 광범위한 통증이 양쪽 몸, 상·하반신에 발생 |
| 피로감 | 충분히 자도 피로가 풀리지 않으며, 만성피로처럼 느껴짐 |
| 수면장애 | 깊은 수면이 어려우며, 잦은 각성과 얕은 수면 반복 |
| 인지장애(‘섬유 안개’) | 말이 잘 안 나오거나 집중력 저하, 단기 기억력 감퇴 |
| 우울·불안 증상 | 정신과적 문제로 오해받을 수 있지만, 뇌 신경전달물질 이상이 직접적인 원인 |
| 감각과민 | 빛, 소리, 냄새, 온도 변화에 민감하게 반응 |
| 과민성 대장증후군 | 복통, 설사, 변비 등을 자주 동반 |
| 두통 및 턱관절통 | 편두통, 턱 관절 통증 등도 흔함 |
4. 진단 방법
섬유근육통은 혈액검사나 MRI, X-ray처럼 특정한 검사로 진단할 수 있는 병이 아닙니다. 대신 의사의 임상 진단과 설문지 평가가 핵심입니다.
진단 기준 (2022 ACR 개정안 기준 요약)
- 광범위한 통증 지수(WPI): 통증 부위를 0~19개까지 체크
- 증상 심각도 척도(SS score): 피로, 수면장애, 인지장애 정도 등 평가
- 3개월 이상 증상이 지속되고, 다른 원인이 없음
다른 질환(류마티스 관절염, 갑상선질환 등)과 감별을 위해 혈액검사, 염증수치 검사, 갑상선 기능 검사 등을 함께 시행
5. 치료 방법
섬유근육통은 완치가 아닌 조절이 목표인 질환입니다. 아래와 같이 약물 + 비약물 치료를 병행해야 효과가 높습니다.
1) 약물 치료
| 약물 종류 | 예시 | 효과 |
|---|---|---|
| 항우울제 (TCA, SNRI) | 아미트립틸린, 둘록세틴 | 수면 개선, 통증 완화 |
| 항경련제 | 프레가발린, 가바펜틴 | 신경통, 불면 증상 완화 |
| 진통제 (비권장) | 이부프로펜, 아세트아미노펜 등 | 효과 제한적, 장기 사용 비추천 |
| 수면제 | 짧은 기간만 사용 권장 |
2) 비약물 치료
| 치료법 | 설명 |
|---|---|
| 유산소 운동 | 걷기, 요가, 스트레칭은 통증 조절 및 수면 개선에 도움 |
| 인지행동치료(CBT) | 스트레스 관리 및 통증 인식 조절에 효과적 |
| 마사지/물리치료 | 근육 긴장 완화, 혈류 개선 |
| 명상, 복식호흡 | 교감신경 억제 → 자율신경계 안정 |
6. 섬유근육통에 좋은 음식 및 습관
- 항염증 식단: 오메가-3 지방산(등푸른 생선), 채소, 과일 위주의 식사
- 카페인/설탕 줄이기: 중추신경 자극 최소화
- 가공식품 줄이기: 트랜스지방, 첨가물은 통증을 악화시킬 수 있음
- 비타민 D 보충: 부족 시 통증 민감성이 증가할 수 있음
7. 도움이 될 수 있는 생활관리 팁
스스로 “정신적인 문제일 거야”, “내가 나약한가?”라고 자책하기 쉽지만, 섬유근육통은 명확한 신경계 이상이 원인인 의학적 질환입니다. 우울증, 불면증, 만성통증을 동시에 경험하면서 일상생활의 질이 크게 떨어질 수 있습니다. 그렇기 때문에 조기 진단과 꾸준한 자기 관리가 매우 중요합니다.
- 일정한 수면 시간 유지
- 스트레스 관리 – 명상, 음악, 심호흡 추천
- 무리하지 않고 꾸준히 운동
- 증상이 나쁜 날은 쉬는 것도 전략
- 가족과 지인의 이해와 지지 확보
- 자가진단 앱 또는 증상 일지 활용
8. 마무리
섬유근육통은 보이지 않는 고통입니다. 외형적으로 멀쩡해 보여도, 환자는 매일 아프고 지친 삶을 살아갑니다. 하지만 빠른 진단과 치료, 생활습관 개선을 통해 충분히 나아질 수 있으며, 나를 이해하고 꾸준히 관리해 나가는 태도가 가장 중요한 열쇠입니다.